Reisgids Nationaal Park Bach Ma: watervallen, toppaden en overnachten

Zo verloopt een dag in Bach Ma

Het park ligt in de gemeente Phu Loc, die nu bij de stad Hue hoort, en volgens de eigen bezoekersgids van het park zo'n 40 kilometer van Hue. Het bezoekerscentrum en de toegangspoort liggen aan het eind van de Tran Dinh Tuc-weg, die afslaat van Nationale Weg 1A; volgens de gids ligt de afslag ongeveer een kilometer van de markt van Cau Hai aan de lagune. Volg onderweg niet de borden naar het Truc Lam Bach Ma-zenklooster – die weg leidt naar het Truoimeer, niet naar de top.

Vanaf de poort klimt een smalle weg door het bos naar het oude bergstation, en de beginpunten van de paden zijn aangegeven met kilometerpalen langs de weg. Het park laat op de bergweg alleen voertuigen met 16 zitplaatsen of minder toe en weert privémotoren, dus een auto hoort bij het plan. Toen we op 2026-10-03 keken, bood de vervoersprijslijst van het park (geldig vanaf 1 mei 2025) eigen auto's aan voor dagtochten en tochten met overnachting, met een lager maximumaantal passagiers voor buitenlandse dan voor Vietnamese bezoekers; grotere touringcars moeten overstappen op de pendelbus van het park. Volgens de gids kunnen geoefende wandelaars ook vanaf de poort naar boven lopen, in vier tot vijf uur, met vertrek vóór 9.00 uur.

Het park vraagt bezoekers diensten vooraf te reserveren en een warme laag en schoenen met platte zolen mee te nemen. Toen we op 2026-10-03 keken, stond op de officiële website een bericht dat het park vanaf 1 januari 2026 weer open was voor bezoekers, met telefoonnummers voor reserveringen; kijk vóór vertrek op die pagina of er een nieuwer bericht staat.

Hai Vong Dai: het uitkijkpunt op de top

Begin met de makkelijkste en mooiste wandeling. Vanaf de Morin-villa klimt een met graniet geplaveid pad van ongeveer 800 meter naar Hai Vong Dai, het uitkijkpunt met zeezicht op zo'n 1430 meter. Het park noemt dit het enige pad dat geschikt is voor bezoekers van elke leeftijd, en vanaf de top kijk je over beboste bergkammen uit op de kust en de lagunes.

Is de top helder als je aankomt, ga dan meteen naar boven in plaats van het tot het eind van de dag te bewaren: het bergweer slaat snel om, en het uitzicht is juist waarvoor je klimt. Onderweg en rond de top passeer je vervallen granieten villamuren, de resten van het bergstation dat de Fransen in 1942 voltooiden.

Five Lakes en de Do Quyen-waterval

De belangrijkste wandellus van het park begint bij de Kim Giao-villa. Het pad van de Five Lakes (Ngu Ho) volgt een beek langs een reeks van vijf heldere poelen en kleine watervallen, zo'n 1,5 kilometer en 30 minuten lopen; volgens het park mag je zwemmen in meer 4 en 5 als je tegen het koude water kunt. Bij een splitsing leidt een pad van ongeveer 500 meter naar de bovenkant van de Do Quyen-waterval, die volgens het park zo'n 300 meter hoog is. Sla je de andere kant op, dan kom je bij kilometer 16 weer op de weg uit; het park houdt voor de hele lus ongeveer 3,3 kilometer aan.

Je kunt de Do Quyen ook rechtstreeks bereiken via een licht glooiend pad van 1,5 kilometer vanaf kilometer 16. Het park noemt bijna 700 treden omlaag langs de waterval voor wie de benen en de tijd ervoor heeft – bedenk wel dat je elke trede ook weer omhoog moet. De rode rododendrons waaraan de waterval zijn naam dankt, bloeien in het voorjaar langs de rotsen en beekjes.

Blijf weg van paden langs beekjes als er zware regen of een tropische depressie wordt voorspeld, en probeer nooit een beek over te steken die stijgt. Op de weerpagina van het park staan deze regels en een noodnummer; volg in het bos de aanwijzingen van de boswachters op.

Andere paden, vogels en wilde dieren

De waterval van Tri Sao bereik je via een pad van ongeveer 2,5 kilometer door open bos, vanaf een aangegeven beginpunt zo'n 5 kilometer de weg op vanaf de poort; het park beschrijft heldere poelen aan het eind waarin je kunt zwemmen. Het Rung Cho Den-pad, ongeveer 3 kilometer de weg af vanaf de gastenverblijven bij de top, voert naar een groep oude *cho den*-bomen, sommige met een stam van meer dan een meter doorsnee en meer dan 30 meter hoog – het park geeft toe dat het vooral iets is voor boomliefhebbers. Langere meerdaagse routes richting het Truoimeer vereisen een gids en kamperen in het bos.

Al in 1925 werd hier een nationaal park voorgesteld om de edwardsfazant te beschermen, en volgens het park zijn er inmiddels 363 vogelsoorten waargenomen. Het park raadt de vroege ochtend en de late middag aan om vogels te kijken, en je kunt via het park Engelssprekende gidsen en de bekende vogelroeper Truong Cam boeken. Roodbenige doeslangoeren staan op de natuurkalender tussen de dieren die er voorkomen; of je ze ziet, is een kwestie van geluk, geen belofte.

Op de top liggen ook de Bach Ma-tunnels, gegraven na de strijd om de top in 1973 en in 2009 aangewezen als nationaal historisch monument.

Overnachten op de berg

Met een nacht op de top wordt Bach Ma geen gehaast uitje maar een rustig verblijf: je loopt vroeg in de ochtend naar het uitkijkpunt, doet de watervallus zonder op de klok te kijken en hoort de vogels in de schemering. Het park beheert de kamers zelf, in gerestaureerde villa's – Do Quyen en Kim Giao – en in het Bao An-huis, met vierpersoonskamers; de villakamers hebben een eigen badkamer. Toen we op 2026-10-03 keken, noemden de prijstabellen van het park, geldig vanaf 1 januari 2025, kamers vanaf 500.000 dong zonder ontbijt, met maximaal drie gasten per villakamer.

Er zijn twee kampeerterreinen, Thong Nang bij kilometer 17,5 en Kim Giao bij kilometer 17, achter de gelijknamige villa; het park verhuurt tenten met slaapmatjes en slaapzakken, en houtskoolgrills. Voor de avond kun je een kampvuur boeken. Het park waarschuwt bezoekers ook dat ze hier geen luxehotels of nachtleven moeten verwachten, en dat is precies de charme.

Slaap je liever in een stad, dan is Hue de logische uitvalsbasis voor een dagtocht, en Da Nang kan ook als je bereid bent de Hai Van-pas heen en terug over te steken.